Earthquake - when the earth shakes

 

Earthquakes are a natural phenomenon that cannot be predicted or avoided. However, there are precautionary measures that help to minimise their consequences and damages before, during and after their occurrence. 

Earthquakes are quick earth tremors followed by aftershocks called “seismic waves” that are due to the breaking and shifting of rocks in the centre of the Earth as a result of geological effects leading to the movement of the tectonic plates. Earthquakes can occur as a result of volcanoes or the sliding of the Earth’s layers.

The magnitude of an earthquake is measured on a scale of 1 to 10 known as the Richter scale.

•  An earthquake with a magnitude of 1 to 4 is considered “small with little damage to people and property.
• A 4 to 6 magnitude earthquake is considered “average” with potential damage to houses and buildings. 
• “Big” earthquakes, on the other hand, are of a magnitude of 7 and over on the Richter scale and are capable of destroying entire cities or areas, razing them to the ground or burying them underground.

When an earthquake occurs…

In case you are in a building

• Stand under a doorframe or crouch under a solid table.
• Stay away from windows, glass and shelves as well as anything that might fall from above and harm you.
• Be careful of gas leakage and do not light candles, matches or any other sources of heat during and after the earthquake.

In case you are outside

• Stand away from trees.
• Stay in an open space until the earthquake stops.
• Stay away from upper or lower passageways.
• Stay away from buildings and outer walls.
• Stay away from high lampposts as well as electricity and telephone lines.

In case you are in a car

• Stop as soon as you safely can.
• Stay away from tunnels and bridges, and do not get out of the car.

In all cases

• Try to remain calm, do not panic and try to help those around you.
• Avoid calling the emergency number to reduce pressure on the lines.
• Listen to the radio or the TV to follow up on the latest news and developments.

After the earthquake...

Search for the injured, help them out and give them first aid, or get help by calling the police if need be.

• Search for the missing and check on your family and friends.

• Do not walk around barefoot.

• Watch out for gas, water and sewage leaks and report them.

• Check for broken wires and unplug electrical appliances from power sources.

• Clean up any toxic leaks.

• Listen to the local news and follow instructions.

• Try not to use the telephone.

Check the building to ensure that there are no new structural defects, such as cracks in the walls, floors, balcony railings and columns, and report any such defects to the relevant authorities.

In case evacuation is necessary:

• Do not use the elevators; leave in an orderly manner using the staircase.

• Before leaving your house:

- Turn off all lights and electrical appliances.

- Close all gas sources and water faucets.

- Gather all your family.

- Get your previously packed kit.

- Close the door, and insure your house.

P.S.: The evacuation of a building becomes necessary in the presence of clear structural defects. In case no new cracks are found, you can remain in the building.

Vediamo quindi alcuni consigli da seguire «Prima», «Durante» e «Dopo» un terremoto.

PRIMA DI UN TERREMOTO

Innanzitutto, identificate i possibili pericoli. Questo vuol dire:

• Fissare alle pareti gli scaffali, le librerie e altri mobili alti; 
• Porre gli oggetti pesanti sui ripiani bassi delle scaffalature; mentre su quelli alti, fissare gli oggetti con del nastro biadesivo;
• Appendere quadri e specchi con ganci chiusi, che impediscano loro di staccarsi dalla parete;
• Imparate dove sono e come si chiudono i rubinetti del gas, dell'acqua e l’interruttore generale della luce. Tali impianti potrebbero subire danni durante il terremoto; Quindi se avvertite odore di gas, un sibilo o  in ogni caso sospettate una perdita, chiudete immediatamente la valvola principale del gas, aprite le finestre e lasciate immediatamente l'area. Non credo sia necessario raccomandarvi, in questa situazione, di non accendere luci, elettrodomestici, tantomeno candele o fiammiferi.
• Per i mobili con sportelli, come quelli ad esempio delle cucine, in cui sono contenuti piatti e bicchieri, un altro consiglio utile è quello di usare dei fermi in modo che non si aprano durante la scossa.

Individuate i punti sicuri dell’abitazione, dove ripararvi in caso di terremoto: sotto un tavolo robusto o il letto, i vani delle porte, gli angoli delle pareti.

Indentificate le vie di uscita: in caso di terremoto non correte verso l'uscita, ma piuttosto cercate un riparo, ma in ogni caso dovete conoscere quali sono le vie di uscita disponibili del luogo in cui vi trovate. A lavoro  molti si limitano a conoscere l'unica via che percorrono solitamente per raggiungere la loro postazione, ma nel caso in cui questa possa essere ostruita, è importante sapere prima le alternative disponibili. Non trascurate le finestre come via di uscita, soprattutto se siete ai piani più bassi di un edificio, ma durante il terremoto cercate di starvi lontano, perchè vetri e specchi potrebbero frantumarsi in mille pezzi. 

Tenete pronta una cassetta di pronto soccorso, una torcia elettrica, una radio a pile, e assicuratevi che ognuno sappia dove sono. 

Per proteggere voi ed i vostri cari, preparate un Piano di Emergenza, con i rifermenti utili e ogni altra informazione necessaria (di seguito il link ad un documento con i consigli utili su come prepararlo Link). Chiedete se sul vostro posto di lavoro vi è un piano di emergenza: è importante che sappiate cosa prevede e le disposizioni indicate.

Informatevi se esiste e cosa prevede il Piano di protezione civile del vostro Comune: se non c’è, pretendete che sia predisposto.

Durante un terremoto

• Gli studi sulle lesioni e sui decessi causati dai terremoti negli ultimi decenni mostrano che è molto più probabile che si venga feriti dalla caduta di oggetti (TV, lampade, vetri, librerie, ecc.) che morire per il crollo di un edificio.  Quindi se siete in luogo chiuso, non fate quello che istintivamente sembrerebbe la soluzione migliore, ossia precipitarvi verso l'uscita, ma cercate un riparo nelle vicinanze (ad esempio sotto un tavolo) e se non trovate nulla, nel caso peggiore usate le braccia e le mani per proteggere la testa e il collo;
• E’ pericoloso stare vicino ai mobili, oggetti pesanti e vetri che potrebbero cadervi addosso;
• Non precipitatevi verso le scale e non usate l’ascensore. Talvolta le scale sono la parte più debole dell’edificio e l’ascensore potrebbe bloccarsi e impedirvi di uscire.

•  Se siete all’aperto, allontanatevi da edifici, alberi, lampioni, linee elettriche: Potrebbero crollare o potreste essere colpito da vasi, tegole e altri materiali che cadono.
• Fate attenzione alle altre possibili conseguenze del terremoto: crollo di ponti, frane, perdite di gas ecc.
• Se siete in auto, non sostate in prossimità di ponti, di terreni franosi o di spiagge. Potrebbero lesionarsi o crollare o potreste essere investiti da onde di tsunami.

DOPO UN TERREMOTO

Assicuratevi dello stato di salute delle persone attorno a voi e, se necessario, prestate i primi soccorsi. 

Uscite con prudenza, indossando le scarpe: in strada potreste ferirvi con vetri rotti. 

Raggiungete uno spazio aperto, lontano da edifici e da strutture pericolanti.

Limitate, per quanto possibile, l’uso del telefono. 

Limita l’uso dell’auto per evitare di intralciare il passaggio dei mezzi di soccorso.

Di seguito condivido qualche link davvero interessante:

Video Youtube - How to Survive an Earthquake, According To Science

ReadySanDiego- sezione dedicata ai terremoti